《姑苏晚报》创刊于1994年1月1日近几年来，一直是苏州范围内承载广告量最大、日发行量最多、读者阅读率最高的平面媒体。

       创刊17年来，《姑苏晚报》不断开拓创新，努力推进采编水平，发行广告业务跃上新台阶。先后获得了“中国地方都市类报纸最具品牌价值十强”、“全国晚报广告投放价值排行二十强”等殊荣。

       2011年，《姑苏晚报》的日发行量高超过24万份，稳居苏州市场之首，并走在同类城市晚报都市报的前列。

       2010年，《姑苏晚报》一件作品获得第20届中国新闻奖一等奖，在江苏省好新闻奖、赵超构新闻奖、中国地方报新闻奖评比中均取得了优异的成绩，办报质量跻身于全国一流城市晚报。

       以新闻为抓手，提高自身的办报水平。近年来，《姑苏晚报》不断完善内部考核方案，激励记者编辑多写稿、写好稿，新闻奖的获奖档次不断上升，拥有一批具有较大社会影响力的品牌栏目。调查显示，《姑苏晚报》的平均每期阅读率（AIR）超过46.3%，日读者覆盖面位居苏州报业第一。这显示出读者对《姑苏晚报》作为“苏州人的第四餐”的认可和肯定，也是对《姑苏晚报》“您的渴望，我的追求”承诺的积极回应。

       以民生为主线，为读者提供贴心服务。《姑苏晚报》设立了帮办热线96466，24小时为读者解决困难。通过政法热线、小荷名师热线、健康热线等，让专家与读者沟通，接受读者的咨询。“汇天下良策，解我地之难”，不仅弥补了自身资源的不足，加强了与社会的联系，也增强了自身的服务性和权威性。

       以人文为旗帜，打造晚报的办报特色。从17年的发展脉络来看，《姑苏晚报》明确“打造具有文化品位的市民报纸”这个方向，建构与历史文化名城相匹配的文化血脉。推出了“名家大讲堂”，在全国范围内邀请专家，尤其是央视百姓讲坛栏目名家来苏讲演，取得了轰动效果。成立于2004年姑苏晚报名人会客厅，已经成为具有一定品牌影响力的媒体栏目。

       以活动树品牌，不断提高媒体影响力。近年来，《姑苏晚报》举行了一系类公益活动，树立了一个负责任的媒体的形象。比如，连续7年与有关单位举行慈善助学活动，共募集资金1300万元，资助了4200多名困难学生，因此获得了“中华慈善事业突出贡献奖”。已经连续举办10届的小荷当场作文大赛，北极科考等系列探险之旅等，展示了《姑苏晚报》的实力，打响了自身的品牌。

       2009年，《姑苏晚报》提出了“创全国一流城市型晚报”的奋斗目标。省委常委、苏州市委书记蒋宏坤2011年2月在考察苏州日报报业集团时，为晚报写下了“创全国一流晚报，更好服务三区三城”的题词。为进一步增强报纸的大众化、市场化、特色化的办报方向和面向使命、服务大众的报纸定位。同时，明确了做强报纸主业、加快文化产业发展的要求，努力为广告经营发展赢得更大的空间。